Diaz: "Tóquio, um mergulho na emoção. Deixar Cuba sem nostalgia. Vivo como italiano, não como exilado."

Para quase todos os atletas italianos do atletismo, Tóquio é um ponto de referência; para um deles, é uma encruzilhada com o destino. Andy Diaz, campeão europeu e mundial de salto triplo indoor e medalhista de bronze nos Jogos de Paris, desembarca hoje na cidade de onde deixou Cuba para os últimos Jogos e retorna como italiano para o Campeonato Mundial: "Não tenho nostalgia nem questionamentos. Parti sem a confiança do lugar onde nasci. Volto apoiado por pessoas que acreditam em mim. Com uma corrida pela frente."

É impossível não reviver aqueles dias em 2021. O que está passando pela sua cabeça?

"Estou cheio de sentimentos. Tóquio é um ponto de virada, despertou sonhos, me fez mudar de ideia, me forçou a encarar uma decisão que, mais tarde descobri, só eu poderia tomar."

Quando ele saiu de Havana, ele já tinha um plano?

"Nas Olimpíadas, não conseguia pensar em outra coisa. A ideia de deixar todos que conhecia nunca me passou pela cabeça. Mas na Vila, me senti um estranho: nada era como deveria ser. Recebi instruções em vez de apoio. É assim que funciona em Cuba. Para as classificatórias, entrei na pista de aquecimento. Durante a segunda corrida, olhei para o céu. Chega."

Assim, de repente?

"Sim, eu disse que tinha problemas, que não conseguia pular, depois me convenci e pensei. A parte mais difícil foi embarcar no voo: uma coisa é tomar a decisão, outra é agir."

Como ela decidiu o que levar? Era a casa dela na época.

Raciocínio prático: tênis de corrida, algumas roupas e roupas esportivas, o essencial. Eu jamais conseguiria esperar toda a minha bagagem no aeroporto de Madri; tive que me misturar imediatamente. Não ter voltado foi chocante. Fiquei na Espanha por um período muito curto, para assimilar a situação, mas não queria ser um exilado cubano; queria ser italiano.

O que significa ser um exilado cubano?

Outros atletas deixaram o país para se estabelecer em comunidades cubanas no exterior, treinados por treinadores cubanos. Bati à porta de Fabrizio Donato e é um privilégio retornar a Tóquio, apoiado por ele e por uma equipe e uma torcida que acreditam em mim.

Será que a rivalidade com outros ex-cubanos, Pichardo, agora português, e Diaz, o espanhol, a manteve afastada?

Eu sei que nos chamam de inimigos, imitamos suas vozes, faz parte da equação. Trocamos olhares duros durante a partida, depois ficamos bem. Eu mostro minha confiança e nunca estico meus músculos, por que deveria revelar minhas fraquezas? Aí eu aposto. Eles estão focados, e eu passo e digo: "Se eu ficar na sua frente, você me paga uma cerveja". Eu gosto. Agora o Pichardo tem um clube italiano. Ele me imita um pouco, claro, mas ainda dentro do círculo cubano. Sou o único que mudou de escola, de abordagem, de existência, de maneira de praticar o esporte. Tudo. Eles saem do país, mas mantêm o sistema em que cresceram.

Você não sente falta de nada da sua antiga vida?

«Minha família, minha avó, meu pai, meus primos… Estávamos acostumados a estar sempre juntos. A casa em Cuba é uma passagem entre parentes, embora minha mãe esteja agora na Itália e vá me seguir para Tóquio».

Ela também estava em Paris, por que ele sempre a quer nas arquibancadas?

"Cuba nunca perdeu uma corrida, desde que eu era criança. Se ela estiver lá, não posso errar. Eu teria vergonha."

Como você vivencia suas competições?

Ela está nervosa. Em Paris, durante as eliminatórias, eu a incomodei bastante. Não ouço nada e não olho para ninguém, mas sinto sua presença, e nas Olimpíadas, tudo era silêncio para mim, exceto sua voz gritando "Daje", a primeira palavra que lhe ensinei quando ela se mudou para Roma. Não tenho a personalidade tão cubana. Parei de pensar em espanhol; a construção das frases acompanha minha rotina diária, meus novos hábitos. Antes, eu não sabia quando a massa estava passada, agora só olho para ela — uma coisa banal, mas existem milhões delas, e elas me redefinem.

Este ano ele não perdeu muita coisa, só em corridas importantes e sempre vencendo. Como ele está?

"Não uso táticas para me exibir, tenho que me controlar, se puder. Foi uma temporada muito difícil, com tantos incômodos... vamos deixá-los de lado. A Copa do Mundo chegou: minha mente está carregada e meu corpo vai acompanhar."

Na China, no campeonato mundial indoor, ela comprou um par de Crocs brancos e os encheu com broches que contam sua história. O que ela faz no Japão?

"Eu os trouxe, ainda estamos na Ásia e, para 2025, eles são o meu toque pessoal. Estou adicionando alguns extras, atualizei o leão e os primeiros detalhes com um palhaço para manter as risadas e um escudo antes do triplo. Estou passando para o próximo."

A Itália está descobrindo uma nova geração. Erika Saraceni, medalhista de ouro no Campeonato Europeu Sub-20, já faz parte da equipe no salto triplo.

"Eu a conheci no Campeonato Italiano, ela é muito talentosa. Ela não precisa se pressionar, ela é a mais nova."

Algum conselho?

"Ela não precisa disso. Ela é séria, determinada e muito mais madura competitivamente do que as meninas da sua categoria. Parece que ela já viveu, mas ela é uma criança, então a competição é algo natural para ela."

Entre seus colegas atletas estava Andrew Howe, detentor do recorde italiano de salto em distância.

"Um golpe de sorte. Ele é uma escola do esporte italiano; durante seus anos dourados, despertou um interesse enorme."

Ele retornará a Cuba?

"Sim, mais cedo ou mais tarde, é normal: ninguém esquece de onde veio. Mamãe me mantém atualizado sobre o que está acontecendo por lá."

O que ousa acontecer?

Está piorando. Quando começamos a pensar que depois de Castro haveria algumas aberturas, as coisas pioraram ainda mais: mais restrições, mais controle, mais pobreza. Falam do povo, mas nada chega ao povo; na verdade, tiram: o governo interfere nas decisões privadas.

Você aconselharia um jovem a deixar o país?

Não. Sem sugestões, é uma questão pessoal e colossal. Mas eu digo aos atletas: vocês não podem construir uma carreira lá.